Normalnya, periode kepemimpinan bupati hanya lima tahun. Apakah cu­kup waktu untuk mencapai target besar itu?

Cukup. Tapi speed-nya harus tinggi, di atas rata-rata. Ini yang saya lakukan. Jika, misalnya, di daerah lain kecepatannya rata-rata 60, Musi Rawas saya pacu untuk mencapai 80. Benchmark saya adalah Jakarta. Bukan kota lain termasuk Palembang. Cara kerja orang-orang di sini, harus seperti orang Jakarta. Tidak ada lagi waktu untuk “tidur siang”.


Apakah jajaran Anda di Pemkab bisa mengikuti, tidak keteter?

Dengan pendekatan yang baik, sejauh ini bisa. Mereka memang jadi lebih capek. Tapi saya katakan, para pendahulu kita, yang berjuang memerdekakan negeri ini, bukan hanya tidak mengenal waktu, tapi juga mengorbankan nyawanya. Nah, kita hanya mengorbankan waktu, tenaga dan pikiran. Memang capek. Tapi, dari sisi pengorbanan, jelas lebih kecil dibanding para pejuang kemerdekaan kita.


Apa yang Anda lakukan pada tahun pertama memimpin Musi Rawas?

Tahap pertama, saya lebih fokus pada upaya-upaya meningkatkan kesejahtera­an masyarakat, secara luas. Kebutuhan dasar­nya, kita penuhi. Ini penting, agar masyarakat benar-benar siap dengan langkah-langkah strategis yang akan kita lakukan untuk mendorong pertumbuhan. Kalau tidak, kelak mereka hanya jadi penonton saja, bahkan bisa menghambat. Investor pun akan lebih mudah masuk, kalau masyarakat kita sudah siap. Tentu saja, upaya ini saya lakukan secara cepat juga, dari berbagai jalur. Termasuk jalur pendidikan dan kesehatan. Yang paling strategis, adalah membuka akses daerah-daerah yang terisolasi, melalui pembangun­an infrastruktur berupa jalan dan jembatan. Penyebab kemiskinan di daerah-daerah itu, bukan semata-mata karena masyarakatnya malas. Tapi, lebih karena mereka terisolasi. Dan ini terbukti. Setelah pembangunan jalan banyak kita selesaikan, dinamika ekonomi daerah itu langsung ter­angkat. Indikator sederhananya, penjual­an kendaraan bermotor di daerah, terus me­ningkat. Sekarang, secara keseluruhan, ting­kat pertumbuhan ekonomi kita sudah menyentuh 7 persen.


Bagaimana respons para investor?

Misalnya, dulu orang malas membuka atau memperluas perkebunan sawit, karena infrastrukturnya jelek dan ada risiko diganggu oleh masyarakat setempat. Sekarang, hampir setiap hari ada investor yang mengajukan ijin. Bukan hanya di perkebun­an, tapi juga sektor lain termasuk pertam­bangan. Selain jalan, infrastruktur lain yang sedang kita bangun adalah jaringan rel kereta api, terminal peti kemas, jaringan listrik bahkan bandara yang bisa akses langsung ke Jakarta dan kota-kota lain. Ini juga menjadi faktor penting dalam menarik investor. Ke depannya, saya bahkan berani meng­undang industri di Jawa untuk melakukan relokasi ke Musi Rawas. Terutama industri yang banyak menggunakan gas, seperti keramik, kaca, pupuk dan sebagainya. Kita tahu, belakangan ini mereka ngos-ngosan karena kesulitan memperoleh gas. Nah, kita punya cadagangan gas yang berlimpah. Sekarang ini, tren industri sudah bergeser. Dulu, cenderung mendekati konsumen, sehingga banyak yang dibangun di Jawa. Seka­rang mendekati resources, agar biayanya lebih efisien dan ada jaminan pasokan bahan baku. Resources di Musi Rawas bukan hanya gas. Tapi juga minyak, batu bara dan banyak lagi, termasuk sumberdaya manusia yang sedang kita siapkan.


Anda sudah berhasil menarik minat investor dari luar. Bagaimana dengan kegiatan ekonomi yang dilakukan masyarakat Musi Rawas sendiri?

Tentu saja, ini juga menjadi perhatian besar saya. Secara umum, perekonomian masyarakat di sini berbasis pertanian dan perkebunan. Menurut saya, justru sektor inilah yang sebetulnya prioritas untuk dikembangkan. Sebagian perolehan Pendapatan Asli Daerah (PAD) dari sektor pertambangan, akan dialokasikan untuk pengembangan pertanian dan perkebunan. Bagaimanapun, kita tidak bisa selamanya mengandalkan sektor pertambangan, yang kelak akan habis. Dengan begitu proses pembangunan akan berkelanjutan. Pengembangan sektor pertanian dan perkebunan, dilakukan melalui konsep agropolitan center. Berbagai komoditi unggulan pertanian dan perkebunan, akan dikembangkan dengan sentuhan industri. Semuanya dilakukan secara terintegrasi dari kebutuhan budidaya sampai pemasaran. Rencananya, agropolitan center akan ber­ada di lima distrik, yang meliputi beberapa kecamatan.


Selain target besar, yang pencapaiannya sekarang sudah mulai kelihatan, sebagai bupati, Anda punya obsesi lain untuk Musi Rawas?

Obsesi saya, Musi Rawas menjelma menjadi the exciting of Sumatera. Angka per­tumbuhan ekonominya paling tinggi di seluruh Sumatera, dan masyarakatnya sejahtera secara merata. Kemudian, SDM-nya juga unggul, sehingga banyak diserap oleh berbagai lembaga strategis di pusat maupun di daerah, pemerintah maupun swasta. Apa yang kami lakukan sekarang, ibaratnya, sedang membuat fondasi untuk mewujudkan obsesi tersebut. Kita tidak sedang membicarakan Musi Rawas satu atau lima tahun ke depan. Tapi, sepuluh tahun atau lebih ke depan. Setiap pemimpin Musi Rawas, harus mempunyai visi jauh ke depan, menembus batas periode kepemimpinannya.